Rikards Sportsblogg!

Som manisk motståndare till allt vad HV71 heter är det med tungt hjärta jag nog får inse att finalserien är över för denna gången, för i år.
Det står 2-2 i matcher, men precis som ledande skribenter runtom i Sverige antyder och tror sällar jag mig till dem som instämmer i att guldet med all, nästan all, säkerthet hamnar i Jönköping om ett par dagar. Att serien avgörs i den sjätte matchen i Linköping. Lika mycket som jag gillar LHC:s taktiskt smarte strategiker Jan Karlsson, måste jag nog säga att han inte får lyfta bucklan i år heller. Att han får inkassera ännu en finalförlust, den andra raka på två år.

Karlsson gör sin sista säsong i LHC och återfinns nästa säsong som assisterande tränare i Frölunda Indians. Ett guld hade naturligtvis smakat mumma som en sorts elegant sorti för denne store man.

Linköping och HV 71 har spelat en finalserie med två ansikten. Ett där LHC:s första kedja med Mårtensson och Weinhandl dominerat, där HV-målvakten svajat och darrat och släppt billiga mål. Som i den första matchen som hade allt och som LHC vann hemma med 6-4 efter att spelare som Per Ledin tappat masken i slutskedet av matchen och också slagit bort matchsegern allt världens väg.
Inför finalserien hade det spelats 33 slutspelsmatcher, men med endast 6 bortasegrar.
Borta bra men hemma klart bäst.
I finalserien såhär långt har hälften av de fyra matcherna slutat i bortaseger. Det är nya förutsättningar.
Trenden bröts i den första matchen i Kinnarps Arena. LHC klubbade ner HV som förlorade sin första hemmamatch i slutspelet i år i och med 1-2-förlusten.
Gatan låg öppen, 2-0 i matcher och hemmamatch för LHC.
Då slutade allt fungera. Medan Thörnberg, Davidsson och kompani öst in mål har LHC slutar göra mål. Powerplayet har krackelerat liksom många av spelarna, tex Surovy, Melichar och nu inför femte matchen, dne livsviktige Mathias Weinhandl. Skadelistan bådar självklart inte gott för Linköping.

Trots ledning med 2-0 i matcher var LHC piskat att vinna hemma i fredags. Varför?
Förlust där och HV kunde genom gårdagens och morgondagens hemmamatcher spela till sig en komfortabel ledning i serien och två matchbollar.

LHC gjorde första målet. HV kom i kapp. Det stod 3-3, powerplay 5-mot-3 i slutet av 3:e perioden för Karlssons mannar. Inget uträttat, istället förlust med 3-4 efter sudden och kanske en förlorad matchserie och en förlorad Le Mat-pokal. Så små marginaler.
HV gjorde igår vad som väntades av dem och dominerade sina motståndare med en 5-1-seger hemma. Stana svajar i målet, spelarna är skadade och ingenting fungerar.
Detta janusansikte till SM-final har redan visat upp två vitt skilda ansikten. Finns det fler? Kan ett sargat, decimerat LHC resa sig på nio? Kan det komma att bli ett helt Mount Rushmore av matchansikten innan detta är över?

Hoppas går alltid, men inte mycket talar för Linköpings HCoch Jan Karlsson inför femte SM-finalen imorgon.

En vecka av idrott är till ända. Och det har spelats Champions League-fotboll, SM-finaler i hockey. Spelats tennis i Buenos Aires för svenskt vidkommande.
En idrottens trilogi har spelats mellan Arsenal och Liverpool, där man kan säga att Liverpool vann med i stort sett 3-0 i set.

Nästa omgång i Champions League spelas den 22-23 april. Semifinalerna, the final four. Liverpool, Chelsea, Manchester United och Barcelona. Precis som i fjol är det makalösa 3 Premier League-lag med i semifinalen. Precis som i fjol möts Liverpool och Chelsea i seminfinalen. De möttes även 2005. En ny triologi får sitt avslut för inte kan det väl hända samma sak i semin nästa år igen?

Milan är ett lag på nedgång. Generationsskifte är förestående och man måste till varje pris behålla Kaka och Pato. I dagarna blev det mer eller mindre klart att Ronaldinho kommer att lämna Barcelona för AC Milan. Att han lämnar Barca efter pågående säsong är knappast en nyhet efter att han varit bänkad i veckan och att bråk förekommit tidigare.
Dock tycker jag det är en vågad chansning att förnya med just Ronaldinho. En spelare som med alla säkerhet haft sin topp och även om han presterar toppfotboll ett par år, fortfarande känns som en stjärna på nedgång. Inte särskilt nytänkande Berlusconi som även verkar ha kört i diket politiskt efter sitt plumpa uttalande om Totti och Roma i veckan.

Wenger gav upp ligan idag efter förlusten mot Manchester United med 2-1. Ungtupparnas lag som skulle falla tidigt men som sedan aldrig såg ut att falla alls, har fallit. The Gunners hade allt. The Gunners förlorade allt.

I elitserien ryar Kenta Johansson tränare i HV71 med Linkpings tränare Janne Karlsson. Kena tror att alla är rädda för HV. Vet inte vad man skall säga. Man förlorade de två inledande matcherna för att sedan ha tur igår när segern bärgades i sudden.
Domare Vinnerborg i hetluften i fredags. Där lär han snart vara tillbaka.

Robin Söderling kunde inte skrälla mot argentinska grusspecialisten David Nalbandian. Argentina har därmed redan vunnit DC-mötet med 3-1 och det blev tidig sejour för Sverige det här året. Ett lag som lever på övertid. Söderling är Sveriges nya Stefan Edberg. Inte för att han är lika bra, vilket han kanske kommer att bli, utan för att han är den ende stjärnan på den svenska tennishimmelen.

I handbollsvärlden ser det ut att bli den väntade finalreprisen mellan Hammarby och Sävehof från 2006 då Hammarby knep guldet. Hammarby kan ro hem en trilogi i guld med sitt tredje raka i år. Staffan Olsson visar ovärderlig skicklighet i rollen som tränare. Något för alla nötter som under 20 år inte trodde Staffan visste vad man skulle göra på en handbollsplan.

Grattis Södertälje SK som värvade Hannes Hyvönen. Målsprutan som spelade senaste säsongen i Kärpät i finska SM-ligan. Man vill sikta högre än 9:e plats i år.

Grattis också till Brynäs och Mal.. Rögle. Ja tänk så det kan gå. Det som såg ut att hålla hela vägen blev en flopp. Lite som Arsenal, bortsett att en flopp inte passar in där kanske. Percy Nilsson verkar lika glad för det. Att Brynäs gick upp var inte det minsta oväntat, det var jag ganska säker på när kvalserien sparkade igång. Och att Västerås som slog ut Borås i kvalet till kvalserien kom sist med dunder och brak visar att Borås kanske inte var FULLT så bra som alla i stundens upphetsning verkade tro. Men ett gott samarbete mellan Frölunda och Borås de närmsta åren rörande talanger kommer gynna förra svenska mästarna rejält.
Kvalserien var det ja. Malmö hade avgörande i egna händer i år igen. Man mötte nästjumbon Leksand, som jag helt säkert trodde skulle gå upp till Elitserien, men floppade för att man satsade på gamlingar, Ed Belfour, 42, i målet. Lite som AC Milan. Malmö hade 3-0 i den sista avgörande matchen men tappade allt. Hur skall man någonsin kunna gå upp med de här nerverna?
Frölunda var det ja. Jonas Johnsson 38 slutar. Inte speciellt oväntat. Jag nsåg 2005 att kedjan och firma Johnsson/Andersson/Kallio max hade två år kvar på nacken. Det blev 3. De såg lite gamla ut. Ungefär som AC Milan.

Anna-Carin Olofsson är inte uttagen till nästa säsongs landslag i skidskytte. Inte speciellt konstigt med tanke på att hon både skall gifta sig och föda inom överskådlig framtid. Att förbundet inte vill droppa pengar i vad som kan bli onödan är självklart. Förbundskapten Staffan Eklund säger dessutom själv att dörren är öppen när hon ger klartecken och visar att verkligen satsar fullt ut på säsongen 2008/2009. VM avgörs då i sydkoreanska Pyonchang. Och där tänker ACO vara med enligt henne själv.

Tre Kronor-spelaren Dick Axelsson som var aktuell för VM petas ifrån truppen som skall spela i Tjeckien i dagarna. Han var ute och slog slint under helgen. Så det kan gå. 21 år, ser ut som 18 och beter sig som.. många andra.

"Ett b-betonat landslag söker jämnåriga kamrater att dela ett världsmästerskap med. Vi gillar att spela ishockey tillsammans, vinna och drömmer om ett VM-guld. Vi är mellan 20-35 år gamla. Du skall känna patos, spelglädje och älska att spela hockey. Gilla att umgås med likasinnade och älska ditt hemland Sverige. Du måste kunna åka skridskor, sjunga svenska nationalsången och gilla blodpudding." Bengt-Åke, 50

Det är nästan läge, som vanligt, för Bengt-Åke Gustafsson och kompani att leta med lykta efter spelare att fylla ut sin trupp till hockey-VM. Svenska spelare kanske är mätta? Sveriges stora stjärnor vann OS-guld i Turin 2006 och följde senare samma vår upp med ett VM-guld. Den första dubbeln i hockeyns historia. Till 2006 års VM fick Sverige loss svenskkolonin i Detroit efter ett oväntat tidigt debacle i åttondelen mot blivande Stanley Cup-finalisten det året, Edmonton Oilers.

Ett världsmästerskap som rent supportermässigt alltid varit lipsillarnas världsmästerskap. "öööh.. det är en b-turnering.." --- "öhh..de bästa e ju inte me ju.." --- "ööhh.. Var är proffsen?"
Ungefär så har tongångarna gått. Ofta uttalade av folk som har hört av folk att man har hört av folk att det nog är så. Till viss del sant. Nej ALLA de bästa spelarna är inte med. Vissa spelar proffshockey i NHL, andra tackar nej. Det som stör mig, är att tex nej-sägarna ges makten att bestämma om ett det är "riktigt" VM eller inte.

Årets VM är inte ett B-VM, bortsett för någon som bott under en sten det senaste året. VM spelas för första gången i Kanada. I Halifax. Hockeyns påstådda hemland. Det spelas i maj och i stort sett alla stjärnor kommer att ges möjlighet att deltaga.
På tal om Kanada och Detroit, så har Kanadas coach, förra Detroitspelaren under 22 säsonger, Steve Yzerman redan presenterat en 15-mannatrupp. Stommen av laget var med och vann VM-guld redan förra året i Ryssland. Truppen består av spelare som Carolinamålvakten Cam Ward och suveränen denna säsongen i Columbus Blue Jackets mål, Pascal Leclaire, samt dennes lagkamrat Rick Nash. Martin St. Louis från Tampa Bay samt Kim Staal från Carolina. Truppen skall breddas ytterligare med nästan tio namn efter första omgången i Stanley Cup. Kanada får ett skrämmande starkt lag.

Finland har redan gjort klart med Olli Jokinen, lagkapten i Florida Panthers. Ex-frölundaiten Sean Bergenheim och Floridaliraren Ville Peltonen mfl. Respektabla namn som inger pondus i ett Finland som gjort det till en grej att förlora i finalen de senaste 15 åren.

Sverige har ett par namn, men mest namn som känns som en axelryckning eller som en interim lösning i väntan på något bättre. Sedinarna har tackat nej av familjeskäl, liksom Markus Näslund vad det verkar. Tallinder kände sig för trött och uppenbarligen synsk då det är 30 dagar kvar till VM. Sedan finns en hel del skador, men detta vittnar om en loj inställning enligt mig. Finns hjärtat så orkar man. Finns hjärtat så prioriterar man. De flesta motiveringarna bakom ett nej tack känns oerhört luddiga och som rena svepskäl.
Så trist.

Givetvis glädjande att ha med Vancouvers Alexander Edler som slagit igenom i år i Tre Kronor, liksom Floridas Magnus Johansson plus ett par till. Men det saknas spets. Mikael Tellqvist och Erik Ersberg finns med på målvaktsfronten. Men enligt mig skall Stefan Liv vakta Tre Kronors kasse i detta VM. Så tillvida att New York Rangers inte åker ut i åttondelen och Henrik Lundqvist finns tillgänglig
Att ett av tidernas största världsmästerskap i hockey inte lockar mer är för mig obegripligt. Lusten på hockey känns låg om man direkt efter en misslyckad säsong med sitt lag, packar väskan och checkar ut på studs. Då har man redan slutat säsongen mentalt för längesedan.
Än lever hoppet. Det kommer finnas fler tillgängliga namn att tillgå efter åttondelarna och kvartsfinalerna i Nordamerika. Låtom oss hoppas på att patriotismen spirar och att revanschlustan brinner hos de herrar som får förfrågan.

På tal om heta lag. Ryssland som har en oerhört slagkraftighet im och med sin egna liga. Man kan mycket väl komma att formera ett riktigt stjärnspäckat lag. Även om de nya stjärnorna i viss mån inte på långa vägar är i närheten av Yashin och Bures fåniga divalater går det sällan hela vägen för ett ryskt landslag. Det var 15 år sedan sist.

NHL:s grundserie över 82 omgångar går mot sitt slut. Samtliga lag ligger på 80-82 spelade matcher och läget för allehanda spekulationer är oerhört gynnsamt. Vilka går till Stanley Cup-slutspel, vilka går inte till Stanley Cup-slutspel, och vilka lag med många svenskar går inte till Stanley Cup-slutspel.
Årets VM är ett av de senare i modern tideräkning. Nedsläpp sker inte förrän 2:a maj och Stanley Cup-slutspelet är då redan framme vid semifinalerna minst. Allt är upplagt för en kanadensisk succé och ett stort intresse från världen över, där många av supportrarna får följa sitt landslag på halsbrytande tider, mitt i nätterna. Som på den gamla goda Canada Cup-tiden.

Alla talar om Vancouver Canucks som trots en reducering föll med 1-2 mot Edmonton Oilers. Bägge lagen avhängda. Canucks förlust kostade dem slutspelet vilket öppnar för en av alla svenskkolonier att deltaga i Bengt-Åke Gustafssons VM-lag. Gamle interna poängkungen och skyttekungen Markus Näslund, bröderna Sedin som imponerar i det tysta där framförallt Daniel öst in mål och slutligen straffspecialisten Alexander Edler. Vancouvers säsong är inte över, de har en match kvar och Bengt-Åke får alltså inte prata VM med spelarna än. Vancouver möter i natt redan slutspelsklara Calgary Flames i en betydelselös match.

Svenskkolonier. Detroit Red Wings är en annan av dem, med jag tror det är hela åtta svenskar. Laget vann President Trophy, för jag vet inte vilken gång i ordningen. President Trophy ges till det lag som spelat samman mest antal poäng. Ett rekord som Detroit för övrigt innehar sedan slutet på 90-talet någongång. Detroit kommer få möta endera Calgary eller Nashville i åttondelsfinalen. Nashville som man slog ut 2004. Att få loss dessa spelare till ett VM, spelare som Henrik Zetterberg, Niklas Lidström, Tomas Holmström med flera skulle smaka mumma. Kom ihåg att Zäta var med i VM 2006 när Sverige vann guld senast. En spelare jag tycker Gustafsson skall hålla extra utkik på är farmarlaget Grand Rapid Griffins i AHL där Jonathan Ericsson spelar. Karlskronakillen som fick göra ett gästspel i Detroit då Lidström var skadad gjorde oerhört bra ifrån sig och har i Griffins gjort 31 poäng på 66 matcher. Griffins som ligger ganska pyrt till i sin tabell.

Toronto Maple Leafs kamp mot tid och poäng och kassa tider förvärrades efter förnedringen med 2-8 i den sista hemmamatchen för säsongen. Som grädden på det berömda moset verkar Mats Sundin vara allvarligt skadad för första gången någonsin i NHL-sammanhang och hade i vilket fall missat hela slutspelet troligen. Antagligen inget VM för den killen. Synd och skam. Alexander Steen annars tillgänglig därifrån.

New York Rangers har börjat kvala till slutspel de senaste säsongerna, även om det brukar bli respass ganska tidigt. Förlusten i natt mot rivalen New York Islanders spelar ingen som helst roll då man besegrade samma lag natten innan och därmed ankrade i Stanley Cup. Henrik Lundqvist än mer kung då han tangerade sitt egna rekord för antalet segrar i grundserien samt höll 10 nollor under säsongen.

I övrigt gläds jag med Pittsburgh Penguins omåttliga framgångar. De har plötsligt blivit ett av NHL:s bästa lag efter år av misär, fattigdom, med konkurs hängandes över dem och en fallfärdig arena i Mellon Arena, den äldsta i NHL. Man leder Eastern Conference och har avgörandet i egna händer.
Washington Capitals ligger trea i samma konferens men kan lika gärna missa slutspelet om man förlorar hemma mot Florida Panthers. Varför? Pga NHL:s divisonssystem där ledarna i de tre divisionerna inom varje konferens är topp-3 i hela konferensen oavsett poäng. De åtta främsta lagen i varje konferens går till slutspel. Washington ligger på 92 poäng, samma som Carolina. Carolina ligger på 9:e plats och har redan spelat sina 82 matcher.
Det vittnar om den låga klass Southeast Division håller där eg inget av lagen, Washington Capitals, Florida Panthers, Tampa Bay Lightning Atlanta Thrashers eller Carolina Hurricanes har poäng som räcker till topp-8 i konferensen. Detta trots att två av lagen, Tampa Bay och Carolina, vunnit Stanley Cup under 2000-talet.

Ur svenskhänseende skulle jag hellre se Carolina i slutspel för att få loss stjärnan Nicklas Bäckström till VM. Han är respekterad och omtyckt och framförallt respektlös.

Bengt-Åke har en del att fila på. Det finns att plocka från juniorlandslaget i vintras med Victor Hedman back i MoDo. Västeråstalangen Patrik Berglund med flera.
I målet, är Lundqvist given om han är tillgänglig. Annars talar det mesta för Stefan Liv som var varit ett oöverstigligt hinder såhär långt i elitserieslutspelet.

Peter Forsberg också han småskadad kommer få spela slutspel med Colorado Avalanche. Daniel Alfredsson med om han återhämtar sig efter den förmodade hjärnskakning Mark Bell åsamkade honom natten till igår.